Software imprescindible (Windows) 9 agosto, 2010

Tal y como escribí en algún otro post, hoy voy a explicar qué software suelo instalar tras haber formateado un equipo. Todos los que describiré aquí son freeware o GNU (gratuítos o libres), ya que estoy totalmente en contra de la piratería (y de pagarles un dineral a las multinacionales, cuyo modelo de negocio está obsoleto hace años).

Vamos a suponer que hemos reciclado un ordenador y procedemos a su «puesta a cero». Y vamos a partir de la premisa de que este ordenador dispone de una licencia original del sistema operativo (Windows XP). Si no es así, bueno, pueden conseguirse a muy buen precio en los sitios usuales, como eBay por ejemplo (entre 20 y 50 eur por una licencia Home/Pro). Por ese dinero no vale la pena piratear, ¿verdad? 🙂

Pero vamos al meollo del asunto…

PACK DE CODECS – K-LITE MEGA CODEC PACK

Una de las primeras cosas que hemos de hacer cuando acabamos de instalar una nueva copia de Windows es añadir un pack de codecs. ¿Qué es esto? Los codecs son pequeñas librerías y programas que indican al sistema qué hacer con un determinado tipo de fichero. Veamos un ejemplo… No podremos reproducir un fichero .MP3 sin haber instalado antes el codec adecuado, porque Windows «no sabe» descomprimir y reproducir la música que contiene. Se instala el codec para MP3 y a partir de ahí el sistema ya sabe cómo abrirlo y con qué programa deberá reproducir los contenidos. Pasa lo mismo con las películas en DivX, XviD, Matroska, RealMedia, QuickTime… y así hasta un largo etcétera.

En vez de ir buscando e instalando cada codec cuando es necesario, es mucho mejor hacerlo de un plumazo instalando un paquete que los traiga todos. Así nos aseguramos de no repetir instalaciones y de que todo irá perfectamente, ya que la gente que prepara estos paquetes se asegura de que no habrá conflictos entre ellos.

También suelen incorporar pequeñas utilidades muy interesantes, como Media Player Classic (un reproductor sencillo pero potentísimo, infinitamente mejor que el que trae Windows por defecto, que suele ser grande, pesado y enlentece mucho la máquina), e incluso «alternativas» a piezas de software que descargadas de su página original suelen traer demasiada «paja» en forma de software indeseado o hasta spyware. Es el caso de QuickTime (el «original» ocupa una barbaridad y tarda tiempo en instalarse) o RealPlayer (el «original» incluye software espía.

El paquete que os propongo es una pequeña maravilla que lo trae todo listo, se instala y a otra cosa, mariposa. Se llama K-Lite Mega Codec Pack y lo podéis descargar desde http://www.codecguide.com. Hay una serie de variantes, os recomiendo escoger la versión Mega y así lo tendréis todo incluído. O podéis escoger alguna versión más «light» (por ejemplo, sin QuickTime Alternative o Real Alternative) e instalar lo que falta si os llega a resultar necesario.

COMPRESOR: 7-ZIP

Hoy por hoy es muy necesario disponer de un programa para comprimir y descomprimir ficheros, ya que muchas descargas -por no decir casi todas- están disponibles en formato ZIP o RAR. El inconveniente es que tanto Winzip como Winrar, que son los programas más empleados, son de pago. Vale, pueden usarse sin pagar, pero si nos pasamos de los 30 días de prueba estamos pirateándolos…

Yo os propongo instalar 7-Zip, que es gratuíto y si bien no comprime en formato .RAR, sí que descomprime ese y muchos otros formatos propietarios. Por supuesto puede comprimir en formato .ZIP -el estándar, si empleáis ZIP siempre podréis compartir vuestras cosas sin temor a que no puedan abrir el archivo- y también en su propio formato libre, llamado .7Z, aunque este todavía no está muy extendido.

El programa está totalmente en castellano y se integra con el explorador de Windows de la misma manera que Winrar y Winzip (se puede hacer clic con el botón derecho sobre una carpeta que desees comprimir, por ejemplo, y puedes seleccionar una acción a realizar por 7-Zip, como «Añadir al fichero», «Descomprimir aquí», etc.). Muy práctico y gratuíto. Más información en http://gnuwin.blogspot.com/2009/11/compresor-7-zip.html

MANTENIMIENTO: CCLEANER y DEFRAGGLER

Con el objeto de mantener nuestro sistema en perfecto estado, es necesario contar con dos buenas y potentes herramientas, de fácil manejo. CCleaner es perfecta para eliminar la basura del sistema, corregir el registro de Windows, eliminar programas del inicio del sistema, etc. He creado un excelente tutorial sobre esta sensacional herramienta, que incluso os podéis bajar en formato .PDF. Por esto no voy a abundar demasiado en ella, sólo deciros que es fundamental mantener a Windows lo más impoluto posible y CCleaner nos hará la función de manera impecable y a coste cero, ya que es un freeware. Mi tutorial sobre CCleaner está disponible en http://tupclibre.blogspot.com/2009/06/recomendados-ccleaner.html

Por su parte, y dado que Windows tiene la molesta costumbre de fragmentar nuestro disco duro con el uso, enlenteciéndose paulatinamente y ocasionando incluso cuelgues y reinicios, conviene desfragmentarlo de vez en cuando. Pero mejor no usar la nefasta utilidad que trae Windows por defecto; Si lo hacemos así no podremos trabajar con el ordenador mientras no termine, ni tan siquiera dejarlo en descarga, ya que el programita incluído con Windows necesita acceso exclusivo al disco duro. Pero los creadores de CCleaner vienen al rescate con el magnífico Defraggler. Este programa puede ejecutar sus tareas de mantenimiento mientras hacemos otras cosas con el ordenador, es pequeño, eficiente, rápido y muy seguro. También tengo un artículo explicando el funcionamiento de esta pequeña maravilla, en mi sitio web principal: http://www.tupclibre.net84.net/spip.php?article1

Ambas maravillas están totalmente en castellano, así que los que no dominéis la lengua de Shakespeare no tendréis demasiado problema en aprender cómo se usan… 😉

SUITE OFIMATICA – OPEN OFFICE 3

Cuando se habla de crear textos, manejar hojas de cálculo, administrar bases de datos y preparar presentaciones, automáticamente el pensamiento se va a la Suite Ofimática del gigante Micro$oft. Este programa suele estar pirateado en una buena parte de los ordenadores domésticos, ya sea porque se lo dieron así en la tienda, ya sea porque el amiguete de turno se lo ha instalado, ya sea porque es el que usan en el trabajo, y claro…

Pero es el cuento de siempre. Office Professional vale más de 300 eur, y a pesar de que la versión «para estudiantes» anda sobre los 100 eur, y la versión «Home» sobre los 80, sigue siendo una cantidad bastante elevada que pagar. Y total para emplear un 10% de lo que puede hacer la aplicación…

La alternativa más interesante es Open Office, un proyecto de software libre mantenido por la empresa Sun Microsystems que ya va por su versión 3. Open Office puede abrir cualquier documento creado con la suite de Micro$oft sin ningún problema, y manteniendo el formato original, y guardarlo en cualquier versión de la misma -aun de la versión 2007. De forma nativa trabaja con el formato ODF (Open Document Format – que se está imponiendo en el mundo del software libre hasta el punto de que la misma Micro$oft también lo soporta en la última versión de su Suite). Además permite exportar nuestros documentos al formato PDF, sin necesidad de un plugin o de alguna aplicación de terceros, lo cual está realmente muy bien.

Su manejo es totalmente intuitivo y recuerda mucho a la forma de trabajar en el Office de Micro$oft, así que la adaptación esá garantizada. Sólamente es necesario recordar que, si deseamos guardar -por ejemplo- un documento en formato .DOC, hemos de escoger la opción «Guardar como…» y en la lista desplegable que aparece, elegir la versión de Office en la que queremos guardar nuestro trabajo. Recordad que por defecto Open Office guarda en formato .ODF.

Tenéis un artículo mío cubriendo el uso de esta magnífica y gratuíta suite ofimática en http://gnuwin.blogspot.com/2009/11/openoffice-3.html

ANTIVIRUS: AVAST FREE ANTIVIRUS y AVIRA PERSONAL ANTIVIRUS

Con los tiempos que corren, salvo que se sea un experto informático, es imprescindible contar con un buen antivirus que nos mantenga protegidos de todas las pestes que circulan por la Red de Redes. Hay dos excelentísimas opciones a tener en cuenta: Para máquinas relativamente potentes, digamos por encima del Pentium II, podemos instalar Avast Free Antivirus, que lo para casi absolutamente todo sin intervención por nuestra parte, se registra fácilmente por un año, prorrogable el tiempo que queramos, y no ralentiza el ordenador. Podéis obtenerlo directamente en su sitio web. Ahí tenéis disponibles tres versiones, pero con la free tenéis protección más que suficiente para un uso cotidiano. Está disponible en http://www.avast.com/es-es/free-antivirus-download

Para máquinas más antíguas, léase Pentium II y anteriores, o bien para aquellas en que la rapidez y el bajo uso de los recursos sea algo a tener muy en cuenta, existe una buena alternativa: Avira Personal Antivirus. Es liviano, con un interface sencillo y ligero, y muy eficiente en sus tareas de bloqueo y limpieza. Este puede descargarse desde http://www.free-av.com/

Recordad que es muy importante tener un antivirus completamente actualizado. Avast se actualiza él solo varias veces al dia, y Avira más de lo mismo. No obstante, conviene tener siempre un ojo puesto en el programa, recordad que un usuario prevenido vale por dos… 🙂

GRABAR CD Y DVD: INFRARECORDER e IMAGEBURN

Casi seguro que nuestra máquina reconstruida o reparada contará con una unidad grabadora de discos compactos, ya sean estos CD-R/RW o DVD-R/RW. Muchas veces, cuando se compra una unidad grabadora, esta suele traer una versión «recortada» o «light» de un programa comercial de grabación (el más usual suele ser Nero). Esta versión «light» es suficiente para el común de los mortales, pero los usuarios más avanzados -o los que lo quieren todo aunque luego no lo usen realmente- se descargan cualquier versión completa «pirateada» de este u otro similar, o bien el número de serie o una utilidad para generarlo (Keygen).  Pero hay que tener en cuenta que cada vez los programas de grabación incluyen más funciones y tienden a ocupar muchísimo espacio en disco y a necesitar cada vez más recursos, con lo que no suelen funcionar bien en máquinas algo anticuadas.

Por supuesto hay alternativas libres y gratuítas que nos permitirán hacer las mismas tareas, pero de una manera mucho más rápida, sencilla y sobre todo gratuíta. Por un lado tenemos a InfraRecorder, una utilidad que se usa de manera muy similar a Nero, y que además está totalmente en castellano. Podéis obtenerla desde http://infrarecorder.org/. Aunque el sitio está en inglés, la versión que os bajéis es unicode, esto es, que automáticamente instalará la versión en el idioma en que esté configurado vuestro Windows. No hay mucho más que añadir sobre ella sino que la instaléis y probéis. Una vez que empecéis a manejarla -la curva de aprendizaje es rapidísima- no querréis otra cosa…

Para complementar a InfraRecorder hay una utilidad llamada ImgBurn que sirve para crear, recrear, modificar, explorar y realizar cualquier otra tarea que tenga que ver con las imágenes de discos compactos. Trabaja con cualquier imágen ISO e incluso creadas con otros programas, como el famoso Nero. Pequeña y eficiente, la versión principal del programa está en inglés pero en la zona de descargas del sitio web oficial está disponible el fichero de traducción al español. Podéis obtener el programa en http://www.imgburn.com/

Al respecto de estas dos piezas de software, os recomiendo visitar periódicamente www.tupclibre.blogspot.com y/o www.gnuwin.blogspot.com, ya que tengo pensado subir ahí dos artículos que explicarán el uso de estas magníficas utilidades.

INTERNET Y CORREO ELECTRÓNICO: MOZILLA FIREFOX y MOZILLA THUNDERBIRD

Hoy en día… ¿Qué es un PC sin internet? ¿Estaríais leyendo este artículo sin una conexión a internet y un navegador web? Windows incluye Internet Explorer (hubo mucha polémica y sanciones por competencia desleal a ese respecto), pero no es una opción recomendable por lo obsoleta que suele estar la versión por defecto y porque además es una coladera para los virus y malwares, sin contar conque sus últimas versiones son bastante «pesadas» en términos de uso de recursos del sistema.

Hay varias alternativas posibles, pero yo os recomiendo Google Chrome y Mozilla Firefox. Personalmente empleo Firefox, ya que no me parece que a dia de hoy Chrome esté todavía al 100%. Sin embargo, Firefox en su versión 3 es una pequeña maravilla de la técnica. Ocupa poco, ofrece un montón de opciones interesantísimas (navegación por pestañas, añadidos…) y es sumamente configurable gracias a las nuevas «personas», que son una especie de skins o «pieles» sumamente refinadas, es sencillísimo hacer que Firefox refleje nuestra personalidad o nuestros gustos. Por otro lado, funciona perfectamente en cualquier máquina por encima del Pentium II, e incluso de máquinas más sencillas como los Pentium 200 MMX de diez años o más de antigüedad. Podéis obtener Firefox en http://www.mozilla-europe.org/es/firefox/. No dejéis de leeros la página completa, que está totalmente en castellano y os dará interesantísimas pistas para usar Firefox con mayor eficiencia.

Por su parte, para manejar el correo electrónico de manera mucho más eficiente que la alternativa de Micro$oft, Outlook Express, tenemos al magnífico Mozilla Firefox. Con él podemos administrar todas las cuentas de correo que tengamos, cada cual con su propia bandeja de entrada, salida, borradores, etc (aunque la última versión nos da la opción de unificar todo), vista de mensajes en pestañas, control automático de mensajes inseguros, integración perfecta e instantánea con las cuentas de GMail y Hotmail (os parecerá casi mágico, pues en el caso de estas dos solo es necesario indicar la dirección de correo electrónico y la contraseña)…  Y además, si necesitamos la opción de Planning y calendario que ofrece la versión competa de Outlook Express (llamada Outlook «a secas», suele venir incorporada en las versiones de Micro$oft Office), podemos bajar e instalar la extensión Lightning para Thunderbird, que hace precisamente eso… ¿Os he dicho que Thunderbird, al igual que Firefox, permite la inclusión de extensiones? ¿No? Pues ahora ya lo sabéis… 😉 Además, con Thunderbird es facilísimo exportar nuestros mensajes de correo, para el caso de que los deseemos archivar o bien si vamos a cambiar de máquina. Y existe una utilidad de terceros, llamada Mozbackup, que nos facilitará esa labor todavía más, pudiendo crear backups no solo de los mensajes de correo, sino de toda la configuración de Thunderbird, cuentas y contraseñas incluídas. Podéis obtener  la descarga y toda la información pertinente en http://www.mozillamessaging.com/es-ES/thunderbird/. Y respecto a Mozbackup (un must-have en el pendrive de todo técnico de sistemas), podéis obtenerlo directamente en su sitio web, ubicado en http://mozbackup.jasnapaka.com/

CONCLUSIÓN

Bien, en principio estas son las utilidades imprescindibles para sacar un buen rendimiento de cualquier sistema Windows. Recordemos que por defecto el sistema no puede emplearse más que para navegar por internet y hacer pequeñas tareas muy básicas, así que es necesario instalar todas o alguna de estas utilidades para poder emplearlo a fondo. Y hemos visto que no es necesario gastarse ni un céntimo de euro de más para tener todo funcionando y bien.

En el próximo artículo escribiré acerca de un buen lote de aplicaciones libres que nos servirán para realizar tareas específicas (como descargar contenidos de internet, diseñar, editar música, ripear CD y DVD…) con total seguridad y eficiencia, y de nuevo, sin gastar dinerito.

¡Gracias por haber llegado hasta aquí! Para cualquier comentario, consulta o duda, aquí abajo tenéis el formulario… 🙂

Manu